皆様、こんにちは。
前回の記事では、手作りのギヨシェと、Perceptionの文字盤を作るのに必要なものについて背景を説明しました。念のため申し上げておきますと、これらは中国とアジアで唯一のギヨシェの匠であるチェン師が、ローズエンジンを使って手作業で製作する予定です。文字盤1枚を作るのに8時間かかります。もし記事を読んでいない場合は、ぜひこちらをご覧ください。
今回は、チェン師の驚くべき人生について詳しくお話しします。
貧しい家庭に生まれたチェンは、残念ながら学業に興味を示さず、学校の成績も非常に悪かったです。家庭の貧困と学業不振が重なり、彼は14歳頃に早々に退学しました。家計に貢献するよう両親からプレッシャーを受け、仕事を探すため北京に移りました。彼はさまざまな工場で短期の仕事を転々としましたが、どの契約も長続きしませんでした。まさに不安定な生活でした。
転機が訪れたのは、軍の精密機器製造部門の一つで徒弟として働いた時でした。北京地方刑務所5807（！）の訓練センターが主催する別の徒弟制度と相まって、チェンは資格のある専門の工場労働者になるために必要なすべてのスキルを習得しました。彼は30歳まで徒弟として働きましたが、ついにその時が来ました。彼は貧困から抜け出そうとしていました。彼はかなり高給な機械工の仕事を見つけ、結婚し、数年後には子供ができました。物語はそこで終わることもできたでしょう。貧しい家庭の田舎の子供が、国の首都で「成功した」という、素敵なハッピーエンドです。
しかし、もしそうであったなら、Perceptionというもの自体が存在せず、私たちが今日ここにこれらの言葉を書いていることもなかったでしょう。稀少な芸術分野の、大陸で唯一の匠になることは、容易なことでも、偶然なことでもありません。そのような前例のない偉業を達成するには、途方もない努力と苦難が必要です。特に、これまで誰も歴史的に成し遂げたことがない場合なおさらです。チェンの人生は、深く、まさに深く、変化を遂げようとしていました。
バタフライ効果は、エリック・ブレスの2004年の同名の映画でしか知らなかった現象でしたが、チェンの人生に起こったことは、その哲学的な概念を現実世界で体現したものでした。2014年のある日、チェンの人生が安定しているように見えたとき、彼の昔の知人が彼が働いていた工場にやってきて、友人たちが近況を報告し合うために昼食に誘いました。食事の終わりに、彼は何気なく古いロシアのたばこ箱を取り出し、それをチェンに見せ、最新のアンティークの掘り出し物として紹介しました。その箱には、豪華な波状の放射状の模様がギヨシェ彫りされ、青いエナメルの層でフリンクされていました。それが光を反射し、深みを見せる方法は、チェンが人生で見たことのないもので、彼はその品物の魅力に惹き込まれました。その性質に全く詳しくなかった収集家の友人は、彼にギヨシェについて簡単に説明し、最後に中国ではこれまで誰もギヨシェを施したことがないと述べました。
チェンは、そのタバコ箱を見たとき、何か奇妙なものを感じました。それはほとんど超現実的で、刻まれた模様とそれがもたらす錯視は「物理的に」不可能であるかのようでした。彼の魅了は突然で、瞬時で、強烈でした。そして、今日に至るまで説明できない理由で、彼は幸福を感じました。この段階で、チェンがギヨシェを習得するために飛躍的な決断をし、旅に出ることを決めた理由を完全に理解するには、彼について知っておくべきことがあります。彼は誇り高く、非常に自信に満ちた人物であり、ほとんど大胆で反抗的なほどです。そして、彼の性格がなぜこのようになったのか理解できます。彼は逆境を乗り越えてきました。彼は、多くの同級生、親戚、友人がまだ故郷で貧困生活を送っていた中で、北京で楽しい生活を築き上げた、教育を受けていない田舎の貧しい子供でした。彼は何でも達成できると感じており、もし自分が中国初のギヨシェの匠になったら、親戚や自分自身がどれほど誇りに思うだろうかと考えたことが、彼がウサギの穴に落ち込むために必要な最後の後押しとなりました。
彼はほぼ一夜にして、仕事を含め、持っていたほとんどすべてを捨て、新しい興味に集中することにしました。彼は約35万元（約5万5千米ドル）、つまり彼の貯蓄のほぼすべてを脇に置き、北京から700km離れた河南省の新密（人口約80万人で、中国の基準ではそれほど大きくない都市）とその郊外へと出発しました。新密にはあまりすることはありません。いくつかの青銅器時代の遺跡を除けば、この都市は主に住宅地であり、省都である鄭州の陰に隠れています。北京の華やかさ、豊かさ、そして無限のアトラクションとはかけ離れています。この相対的な静けさこそが、チェンが必要としていたものです。ギヨシェに完全に没頭できるように、全く邪魔のない場所です。彼はさらに一歩進んで、近くの山の洞窟にアトリエを構えました。邪魔が全くなく、振動がないことで、彼は最高のパフォーマンスを発揮できるでしょう。彼の努力を表現するのに最適な形容詞は、「絶対的」だと思います。彼は近くの家を借り、彼の妻を含め、知っている人は皆、彼を狂っていると思いました。チェンは35歳で、少なくとも38歳になるまではお金を稼げないことをよく知っていました。貧困地帯からの脱却は短命でしたが、そこに彼の真の職人魂が見えます。それは、純粋で理想的な職人技への献身であり、ほとんど強迫観念に近いものです。
チェンが飛び込むことを決めたとき、彼はギヨシェがむしろ簡単だと誤解していましたが、彼の直感が真実からどれほど遠いかすぐに気づくことになります。
彼の最初のステップは、独自のローズエンジンを製作しようとすることでした（ローズエンジンはもう製造されておらず、アンティークのものはほとんど売りに出されません（中国ではさらに少ないです））。そのような機械を自分で見たことがなく、当時はインターネットの使い方を知らず、それらを構築する方法を説明する教科書も持っていなかった（そもそも存在しないのですが）、その作業は非常に困難でした。1年後、100%チェン自身のデザインによる最初の完全な手作り機械が完成しましたが、予想通り、全く機能しませんでした。彼は全力を尽くしましたが、結果は客観的に見て失敗でした。彼は1年間、週7日、1日16時間働き、安いインスタントラーメンを食べるために短い休憩を取るだけでしたが、これらの途方もない努力にもかかわらず、旧正月の前夜、彼は寒い中庭で、スクラップの横に立っていました。失敗です。
ほとんどの人が諦めて、当然のように日常、快適さ、そして比較的安全な場所に戻るところを、チェンは粘り続けました。2016年までに、彼は2台のローズエンジンを追加で製作しましたが、最初の設計よりもわずかに改善されたものの、依然として多くの問題に見舞われ、本質的に使用できませんでした。したがって、彼が失敗した機械の総数は3台に跳ね上がりました。
彼はそれでも諦めず、努力を続けました。2018年、さらに2年間の努力の末、ついに最初の実動する機械を完成させました。デザインは100%彼のもので、部品の90%はチェンが完全に手作業で製作したものです…これはかなりの功績です！チェンはそこで止まることなく、機械を製作し続け、その技術を継続的に改善していきました。2021年までに、彼は7台目の機械を完成させ、そのうち4台は実動する機械です。これらはローズエンジンまたはストレートラインエンジン（水平または垂直の模様のみを彫刻できる）であり、これら4台の機械を合わせると、1,000以上の模様を彫刻することができます。
チェンの唯一の関心はギヨシェにあります。いつかブランドを立ち上げたり、完成した時計を作りたいと思うかと尋ねると、彼は全く興味がないと答えます。彼が望んでいるのは、より良いギヨシェを作り続けること、そしていつか自分の技術を、コンプレミンやメタルレムといった「巨匠」のメティエ・ダールと同じカテゴリに入れることです。彼はまた、この分野を中国でより人気のあるものにし、彼が経験したのと同じ困難に直面している若い人々に機会を提供することを夢見ています。しかし、若い学生たちは山に住み、非常に懸命に働き、何時間も集中することを望まないため、弟子を見つけるのは困難です。ギヨシェは非常に疲れて難しく、成功するには非常に多くの気力と忍耐力が必要です。年齢にもかかわらず、これらの犠牲を払うほど成熟した若い個人を見つけるのは難しいことです。
チェンには現在4人の弟子がおり、そのうちの1人は3年間彼のもとで学んでいます。将来的には、10人以上は望んでいません。彼は毎週月曜日に機械工学を教えている近くの学校から弟子たちを見つけています。
2018年にジャーナリストの劉興利が彼に関する記事を書いて以来、チェンは北京を拠点とする仲介業者を通じて注文を受けており、彼らは文字盤をスイスに送っています。チェンは、もちろん、その過程で認識されることはなく、常に陰にいて、スイスのブランドは文字盤を自社の創作物として提示しています。
チェンの作品は、これまで国内製の時計に使われたことはありませんでした。Perceptionでは、これが初めての試みとなります。