近年、マイクロブランドは時計の世界でその存在感を高めてきました。実際、クラウドファンディングの登場により、あらゆる分野のクリエイターやイノベーターが、自身の物語や個性を反映したブランドを立ち上げることが可能になりました。そうして、北京に住む2人のフランス人時計愛好家が、高級時計製造と現代的な中国デザインを通じて、中国の時計製造を称えることを目指すマイクロブランド、Atelier Wenを立ち上げました。
始まりの物語
冒険は、2017年4月のある土曜日、ごく普通の雨の午後に始まりました。フランス出身の親友であるウィルフリードとロビンは、ともに意欲的な22歳で、斬新なプロジェクトを始めることに情熱を燃やし、力を合わせました。イギリスのウォーリック大学で学位を取得する傍ら、彼らは新しい時計マイクロブランド、Atelier Wenとなるものの最初のステップを計画し始めました。
Atelier Wenの背景にある物語に関するこの記事の第1弾では、創設者の経歴と、彼らがなぜ最高の中国時計ブランドの1つを立ち上げることを目指したのかを簡単に見ていきます。
創設デュオ
ロビン
14歳から、ロビンはすでに熱心な時計コレクターであり愛好家でした。彼は常に時計の美しさと複雑さに魅了されており、特に中国時計ブランドに惹かれていました。大学在学中、彼は上海のフランス時計商工会議所とロンドンのクリスティーズで働き、これら2つの経験が彼の情熱を職業へと変える上で決定的なものとなりました。
これらの充実した経験の後、彼は2016年の北京大学への留学中に中国時計協会（CHA）の顧問および「実行エキスパート」に任命され、中国時計産業にさらに深く関わるようになりました。CHAは、中国の時計産業を監督し規制する中国の国家レベルの政府機関です。
この並外れた機会により、彼はシーガル、北京時計、上海時計、ピーコック時計などの最高の中国時計ブランドや企業と直接知り合うことができました。それは彼に扉を開き、中国時計産業の仕組みと美しさ、そしてその最高のブランドに関する彼の知識をさらに広げました。
ロビンはそこで、ニッチなマイクロブランドから世界的に有名な老舗時計メーカーに至るまで、ほとんどの最高品質の時計が実際には中国製であることに初めて気づきました。彼が現場で観察した時計製造の品質と、品質の尺度として「スイス製」や「ドイツ製」といった誤解を招く原産地表示にのみ頼る時計購入者の間で、真に大きな隔たりがありました。
ロビンにとって、中国の才能、技術、ノウハウが国際的に正当な評価を受けていないことは不公平に思えました。
世界の素晴らしい時計の背後にある真の職人について知っている人はごくわずかです。そしてこの観察が、ロビンにこの偏見を正し、真に斬新なコンセプトに基づいて作られた、手頃な価格で高品質な機械式時計を提供する、誇り高き中国製でインスパイアされたマイクロブランドを立ち上げる最初のきっかけを与えました。彼はビジネスパートナーとともに、Atelier Wenを最高の中国時計ブランドの1つとして、そして最高の時計マイクロブランドの1つとして確立することを目指しています。
さらに、ロビンはマイクロブランドの分野全体に全体的な疲労感があるとも考えていました。1000ドル以下の「新しい」時計は、どこにでもあるミニマリストドレス、パイロット、ダイバーデザインなど、同様のスタイルを使い回す傾向がありました。さらに、これらの時計はしばしば面白みのないムーブメントを搭載していました…ロビンは、独特のコンセプトを持つ新規参入者にとっての余地と必要性があることを見抜き、それがこの大胆なプロジェクトを追求するという彼の信念を確固たるものにしました。
ウィルフリード
フランス国籍であるにもかかわらず、ウィルフリードは非常に異なる文化の中で育ち、影響を受けました。実際、ウィルフリードは香港で生まれ、フランス語、英語、スペイン語、北京語を流暢に話します。彼は人生の半分をアジアで過ごし、北京で2年間を過ごし、中国のトップ2大学である北京大学と清華大学の両方を卒業しました。
香港での幼い頃から、ウィルフリードは中国文化を愛し、その伝統工芸品に深い愛着と愛情を抱いていました。その国とその美しさに対する彼の魅了は、それを他の人々と共有したいという情熱を彼に抱かせました。
さらに、ウィルフリードは大学時代に早くから起業家精神を育みました。実際、彼は数多くのスタートアップで働き、さまざまなプロジェクトを試み、クラウドファンディングを通じてブランドを立ち上げた経験もあり、それがパズルの欠けていたピースを埋めることになりました。
実際、ウィルフリードの起業家精神、彼の情熱を共有したいという願望、そしてロビンとの素晴らしい相補性が、Atelier Wenの設立と、中国のデザインと伝統工芸品に敬意を表する初の磁器文字盤時計シリーズを可能にしました。そして工芸品に関して言えば、エナメル文字盤はウィルフリードのお気に入りの1つであり、彼はAtelier Wenが近い将来それらを製造することを非常に期待しています！
次のステップ
2017年4月のこの創造的な最初の火花から、Atelier Wenは今日のマイクロブランドになるための最初のステップを踏み出しました。しかし、ウィルフリードとロビンがビジネススクールを卒業したその時点では、まだすべてを築き上げる必要がありました！
すべては真剣で熱意のある夢から始まりました。それは質素な始まりから確立されたものでしたが、個人的な情熱とモチベーションに突き動かされ、2人の愛好家は最高の中国時計ブランドの1つを築くことを目指しました。
