この度、3年ぶりとなる新シリーズ「Ancestra 蛟 (JIĀO)」の限定先行発売を発表できることを大変嬉しく思います。
この初の限定モデルは、古代中国神話をクラシックなドレスウォッチとして現代的に解釈したものです。ブランド初の2つの新しい技法、すなわちハンドハンマリング（martéle）と、ドラマチックなfuméグラデーションを形成する多層のグランフーエナメルが採用されています。これらに加えて、独自の解釈によるリーフ針、中国語または西洋アラビア数字で書かれたカリグラフィーのインデックス、そして交互に配置されたバゲットダイヤモンドが特徴です。
蛟 (JIĀO)は、904Lスチール製の38mmケースに収められており、分離したネジ留めラグと、繊細に仕上げられたブラッシュ加工およびポリッシュ加工された表面間のシャープな移行に対する細心の注意を払った、複雑な構造が特徴です。
時計の内部には、高度にカスタマイズされた高性能ムーブメント、Pequignet EPM03が搭載されています。時計の他の部分と同様に、例外なく仕上げられており、その3/4プレートは、古代中国の詩を深くマイクロエッチングした独特の装飾が施されています。ラチェットリターンホイールとテンプ受けも完全にブラックポリッシュされ、それらを取り囲む文字的で質感のある表面とダイナミックに対照をなしています。
ケースについて
Ancestra 蛟 (JIĀO)のデザインは、紅山文化の翡翠龍、または猪龍（zhū lóng）という魅力的な物語に深く根ざしています。これは、古代中国における翡翠彫刻の初期の例の一つであり、人類が記録した最初の龍の描写でもあります。
これらの二重の物語は、Ancestraコレクションの名前の由来でもあります。中国の職人技と龍神話のまさに始まりにまで遡る2つの重要な「祖先」の系譜を象徴しているからです。
郭思凡とアルフレッド・チャンが共同でデザインしたAncestra 蛟 (JIĀO)は、これらの彫刻の湾曲したフォルムを、エレガントで分離したラグとして再解釈しています。これらのラグは、内部ネジと、当社の象徴的な回紋（huí wén）モチーフで装飾された外部ボルトによって、小石のようなミドルケースを包み込んでいます。
分離ラグの採用は、仕上げから仕上げへ、表面から表面への移行をよりシャープにするため、また、各ラグセットを個別に、より高い水準で装飾できるようにするため、という明確な目的がありました。これは、サテンブラッシュ仕上げのミドルケースと各ラグのポリッシュ仕上げのエッジの間の継ぎ目における鮮明な進行に特に顕著です。
ラグを超えて、全体的な仕上げにおけるこの精密な移行と洗練を追求する私たちの努力は、全体を通してはっきりと見て取れます。ミドルケースの緩やかな凸状の輪郭は、特定のグラン・ソヌリをさりげなく示唆するシルエットであり、凹状ベゼルとケースバックのハイポリッシュと、その間に挟まれたミドルケースのブラッシュ仕上げとの間に、明確でエレガントな分離を表現しています。
私たちはまた、これらの大きな表面の周りの細部にまで細心の注意を払いました。ラグの内縁には細かくポリッシュされた面取りとシャープな内角があり、ベゼルの基部壁に沿って繊細でありながら目立つ斜めのエッジが施されています。
「ドレスウォッチ」という垂直的なカテゴリーの慣習は、おそらく最も破りにくく、革新しにくいものです。Ancestraのケースデザインにおいて、私たちは、独特の洗練された、しかし完全にオリジナルのものに到達したという事実を、心から誇りに思っています！
しかし、このケースの最終版に至るまでの道のりは決して容易ではありませんでした。最初の構想は早期に練られ、何か特別なものが生まれるという初期の兆候は明らかでしたが、最初のレンディションには欠陥がないわけではありませんでした。
Ancestraは、実際、ブランド設立5周年を記念するリリースを目指して、2022年から始動したプロジェクトでした。この節目は結局未発表に終わってしまいましたが、時計自体のデザインの完成には予想よりもはるかに長い時間がかかったものの、私たちは初期の反復を改良し続けることに努めました。
最初の試作品は2024年半ばに完成しましたが、ラグの厚みやラグ幅が18mm（最終的には20mm）と、わずかに異なるプロポーションでした。これにより、小さなベゼルとダイヤル開口部と相まって、ケースの正面がわずかに不均衡で少しずんぐりして見えました。
さらに、当初のラグを設計する際に、私たちは小さな、しかし重要な詳細を見落としていました。それは、ラグからラグまでの寸法が時計の装着感に与える影響です。最終的なケースの寸法とはそれほど大きくかけ離れてはいませんでしたが、この一見些細な違いが、快適でコンパクトな装着感と、かろうじて装着できるケースとの間に大きな差をもたらしました。
これらの問題を克服するため、私たちは各部品のプロポーションを再設計するという計算された決断を下しました。ラグを細くし、凹型ベゼルのサイズを大きくして視覚的な重みを増しました。また、ラグのカーブをわずかに強調して下向きにすることで、広がり気味だったラグからラグまでの距離を48mmから、はるかに妥当な46mmに短縮しました。
これらの些細な調整が、ケースの視覚的な印象と装着感に大きな影響を与え、より流線型で洗練されたプロファイルを与え、ほとんどの手首にぴったりと収まるようになりました。
そして、中国の旧正月2025年からWatches and Wonders 2025へ、そして最終的には7月末へと、発売日を何度も延期せざるを得ませんでしたが、Ancestraへのこれらの変更は、時計が私たちが意図した通りのものであり、それ以上でも以下でもないことを確実にするために、最終的に必要でした！
奥深い文字盤の作り込み
北京の孔令君氏の工房で手作業で製作された蛟（JIĀO）の手打ち文字盤ベースは、複数のグランフーエナメル層で覆われています。フュメ仕上げで、中央の淡いシルバーから縁の深いコバルトへとグラデーションしています。文字盤の視覚的に印象的な質感は、中国神話の龍王の住処である海の深さを想起させます。このつながりは、この発売記念モデルに織り込まれた文化的インスピレーションをさらに強化する役割を果たしています。
エナメルの複雑さに精通している方なら、市場に出回っているほとんどのフュメエナメル文字盤は、通常、文字盤の周囲に重きを置いた小さなグラデーションを持っていることをご存知でしょう。
蛟（JIĀO）では、文字盤の縁から中央にかけて、よりはるかに広く均一な色の範囲を持つグラデーションを実現しました。これは、おそらく前例のないものであり、私たちが非常に誇りに思っていることです。
言うまでもなく、蛟（JIĀO）の文字盤に最初のエナメルが焼成される前に、骨の折れる準備が必要です。文字盤のブランクの meticulous な手打ちから、微細なエナメル粉末に粉砕される原材料の精製まで、各段階は特別な注意と正確さで管理される必要があります。
ハンマリングされた925シルバー製の文字盤ベースは、模様の深さと均一な分布を保つために、ハンマーとノミの精密な制御を必要とします。ここでは、わずかな打ち損じであっても、明らかに受け入れられない不整合が生じ、不良品となります。
この点において、孔氏は厳格な品質管理を主張しています。エナメルが施されると、質感のわずかなずれも増幅され、目に付くようになるからです。さらに、このような不整合は、文字盤が熱を均一に吸収する能力を損なうリスクがあり、一度焼成されるとエナメル層にひびが入る可能性があります。
手打ちの複雑さは、その後のエナメル加工工程によってさらに増します。特に蛟（JIĀO）の文字盤は、グラデーション全体で一貫性とバランスを保つことが非常に難しく、孔氏のアトリエの優雅な環境で作業する熟練した職人にとっても容易なことではありません。
10種類以上の異なる青色をブレンドする必要があり、エナメル粉はまずペースト状に混ぜられ、その後、細い絵筆を使って文字盤の表面に注意深く塗布されます。
これにより、工程は非常に複雑になります。複数の色合いは、より多くの焼成回数を必要とし（蛟 (JIĀO) の場合、最大5〜6回）、その結果、文字盤製作工程での失敗の可能性も高くなります。さらに、エナメルは材料として気まぐれなものです。粒子が溶けて下の文字盤に結合すると、流動的になり、めったに定位置にとどまりません。グラデーションが広がりすぎたり、不十分だったりするために、多くの文字盤が不良品となります。
これが、届けられるすべての文字盤が実質的に一点ものであり、受け取るすべての時計が独自の生命力と個性を持っている理由でもあります！
前述のエナメル層は、750°Cから850°Cの範囲の温度で窯で焼成されます。これらの層は、文字盤の両側の異なる収縮と膨張の微妙なバランスを保つために、文字盤裏面に対応する「対抗エナメル」も必要とします。
これはおそらく工程全体で最も重要なステップであり、わずかな逸脱でも通常、文字盤ベースが反り、結果的にエナメルが後にひび割れる原因となります。
エナメル加工全体は、適切な色合いが得られるまで、さらに5〜6回繰り返されます。各段階の間には、エナメル層を慎重に研磨し、微小な気泡がある場合は、次の層を塗布する前に針先で注意深く除去する必要があります。
目的の青色のグラデーションが完成すると、蛟（JIĀO）の文字盤は最終的な研磨が施され、グランフーエナメルが賞賛される平坦で光沢のある表面に仕上がります。文字盤製作の全工程には約20日間かかり、全体の不良率は約50〜60%と高いです。
孔氏の工房はその努力が認められ、2021年には中国時計協会（中国钟表协会、CHA）から「中国琺瑯時計（北京）製造中心」の国家認定を受け、現在に至るまでその称号を保持しています。
彼らのアトリエを私たちと一緒に探索し、エナメル加工の過程をこちらでご覧いただけます。
細部へのこだわり
蛟（JIĀO）の文字盤に込められた高度な職人技は、時計の価値を高めるために私たちが追求したもので、決してそれだけにとどまりません。
奇数マーカーには香港のカリグラフィーアーティスト、エレーヌ・ウォン氏に特別に依頼したカリグラフィーのインデックスが配置され、偶数インデックスにはラボグロウンのバゲットカットダイヤモンドが交互に配置され、文字盤の視覚的なバランスを向上させています。
文字盤の書体を考え始めたとき、私たちはかなり奇妙な疑問を抱きました。「アブラアン-ルイ・ブレゲが中国人だったら、ブレゲ数字はどのように見えるだろうか？」
これが、私たちがエレーヌに問いかけた方向性であり、時計製造界で最も象徴的なフォントを、伝統的な中国の文字で再構築するという挑戦でした。
私たちにとって、独自のフォントを開発する労力をかけるよりも、既存の中国語フォントを使用する方がはるかに簡単だったでしょう。しかし、あらゆることにおいて、私たちのブランドは安易な道を選ぶことはほとんどありません。そして、独自のフォントを作成するという選択は、2つの異なる考慮事項に基づいて行われました。
一つには、長く存続しようとするブランドは、私たちのアイデンティティに固有の明確なデザインの「文法」を構築し、意識的に維持する必要があるという私たちの確固たる信念があります。したがって、私たちが最もしたくなかったことは、美しい時計を作りながら、ありきたりな書体を文字盤に貼り付けることでした。中国の書道は信じられないほど多様で豊かな芸術であり、そうすることは、書道自体と、中国文化を真に高揚させ、称賛するという私たちのブランド自身の使命の両方にとって、不利益となる行為だったでしょう。
2つ目の理由は、率直に言ってより個人的なものでした。ロビンは、高校時代に中国映画を紹介してくれた中国語の先生のことを懐かしく思い出します。その先生は、賈樟柯、徐克、張芸謀といった中国の巨匠たちの映画を生徒に見せました。彼に特に印象を残した映画の要素の一つは、映画のポスターやタイトルカードに描かれた複雑な書道の作品でした。彼はこの感情をAncestra (JIĀO)の着用者に伝えたいと強く願い、それがこの数字セットの誕生の一部につながりました。
制作過程において、興味深い課題を提起した要素は「11」という数字でした。伝統的な中国語では、この数字は実際には2つの単語、「十（拾）」と「一（壹）」で構成されており、そのため、本来の形では文字盤の左右対称性を崩してしまいます。
視覚的なバランスを取り戻すため、エレーヌは創造的に2つの単語を1つの全体に結合し、「時計職人の4（Watchmaker's Four）」の表現と似た方法で解釈しました。
蛟（JIĀO）は、西洋アラビア数字を使用した別のバリエーションも提供されています。
当初は蛟（JIĀO）を単一のバリエーションで発売するつもりでしたが、チーム内で、中国語の数字の背後にある概念哲学をブランドのための第二の独自のフォントの作成にまで広げるというアイデアが持ち上がりました。この課題は、業界で最も象徴的なタイポグラフィデザインのいくつかを手がけてきたリー・ユエン・ラパティ（リーディング大学タイプフェイスデザイン修士）に委ねられました。
中国語のセットと同様に、これらのアラビア数字も伝統的な中国の竹の葉の書道から美学を引き出していますが、奇数時ではなく偶数時をマークするように配置され、中国語の文字盤のバリエーションと調和のとれた対応を形成しています。これらもまたバゲットダイヤモンドと交互に配置されています。
ダイヤモンドの使用は、カリグラフィーのマーカーにふさわしい補完を見つけるのに苦労した、熟慮と反復的な設計の長いプロセスから生まれました。すべての12のマーカーを文字盤に書体で表現すると、文字盤が混みすぎてしまい、かといってシンプルなプリント要素で文字盤を表現すると、何かがひどく欠けているように感じられました。アップライドインデックスも、そのメタリックなトーンが周囲の白いプリントから大きく逸脱するため、適切ではありませんでした。
幸運にも、ジェムセットウォッチが現在コレクターの間で再び注目を集めていることもあり、バゲットダイヤモンドがスティックインデックスのダイナミックで適切な代替品となるというアイデアが浮かびました。
特に興味深かったのは、ダイヤモンドは通常、その魅力的な輝きで視覚的な注意を引きすぎますが、バゲットカットはより白く、メタリック感が少ないスティックインデックスとして効果的に機能するということでした。エナメルの輝きを奪うことなく、その透明性が文字盤にふさわしい注意を与え、適切な照明条件の下では光を捉え、その識別可能な輝きを放ちます。
Ancestraの発売では、Porcelain OdysseyとPerceptionの両方に採用されていたリーフ針のデザインを拡張した、オリジナルの針の制作も発表されました。アトリエ・ウェンは創業以来、リーフ針をシグネチャー要素の一つとし、新しいバージョンごとにシルエットに独自のひねりを加えてきました。
蛟（JIĀO）の針は、この精神をこれまでで最も意欲的に再解釈したものであり、この葉っぱの形をした表面を3つの異なる平面に分割しています。中央の平面は微細な槌目仕上げが施され、両側には高く鏡面研磨された2つの凹面が豊かに広がっています。
ほとんどの時計の針はプレス加工で作られますが、これほど厚みのあるものはほとんどありません。厚さ0.45mmという針の形状では、プレス加工は全く選択肢になりませんでした。代わりに、各針は鋳型を使って個別に鋳造され、その後仕上げ処理が施されます。両側の凹面の研磨は、CNC機械によるものと手作業によるものの2段階で行われます。
全く新しいムーブメント、変わらない理想
またしても初めての試みとして、AncestraはAtelier Wenが中国の時計製造エコシステムの枠を超えて挑戦した初の試みであり、フランスのPequignet社による高度にカスタマイズされた高性能キャリバーEPM03を搭載しています。1973年創業のPequignetは、フランスに残る唯一の真の独立系ムーブメント製造会社であり、同国の輝かしい時計製造史の最後の砦です。フランスとスイスの国境に位置するこの製造会社は、部品の72%をフランス国内から、そして全ての部品の100%を製造所から半径80km以内の範囲から調達しています。
EPM03は現代的な仕様を持つムーブメントで、65時間のパワーリザーブと、クロノメーターの基準となる1日あたり-4/+6秒の精度を誇ります。PequignetはCOSCが要求する10日間のテストをさらに上回り、6つの異なるポジションで16日間の連続観察を行い、期間を通じて平均+/-2秒という、ブザンソン時計台の基準を楽々と満たしています。各ムーブメントは温度変動にも手動で調整されています。
さらに、Pequignetは常に業界の平均的な基準を超えようと努力してきました。EMP03では、巻き上げ機構内に特許取得済みの斜め歯形を持つ独自のギアを搭載し、効率を高め、摩耗を最小限に抑えています。また、このムーブメントは「ペラトン式」のポールベースの巻き上げシステムを採用しており、巻き上げ時のエネルギー伝達を最適化し、手首のわずかな動きからでも香箱を素早く両方向に巻き上げることができます。
Pequignetとの協業を決めた最大の要因は、彼らの高度な仕上げ技術と、ムーブメントへの広範なカスタマイズ提供でした。私たちが提供する製品で初めてケースバックを完全に開放するため、時計が前面と背面の両方から真に印象を残すことを望みました。Ancestra 蛟（JIĀO）に搭載されるEPM03のバージョンは、他に類を見ない仕上げを特徴としています。2000年前の中国の詩「天問（tiān wèn）」からの446文字の詩が、そのスリークォーターメインプレートに深くマイクロエッチングされています。このデザインは、ブランドの親しい友人であり、エキサイティングな新進気鋭の時計デザイナーであるSidoine Lescauvilleによって手がけられました。
詩人屈原（紀元前340年〜278年）に帰属されるこの詩は、天に向かって投げかけられる一連の修辞的な問いかけとして提示されています。古代中国神話、神性、存在といったテーマを探求しており、時計のデザインと文字盤のドラゴニックな起源にふさわしい補完となっています。
わずか0.25mmの薄さのこのウェハーのようなブリッジは、キャリバーの内部をすべて固定しており、0.10mmを超える深さまで彫刻されています。最終的に到達した明瞭さと視認性を実現するために、YAG高精度レーザーで複数回加工する必要がありました。この極端な薄さはPequignetにとって前例のない課題であり、レーザーの熱によってプレートが歪むことが頻繁にありました。これを防ぐために、レーザーが1回通過するごとにプレートを冷却する必要があり、非常に時間のかかるプロセスとなりましたが、それでも私たちは「絶対的な価値があった！」と断言できます。
同様に製造が難しかったのは、テンプ受けとラチェットリターンホイールです。これらの平面は、端から端までブラックポリッシュで仕上げられています。これは、達成が非常に難しく、小さな傷や微妙な歪みなどの微細な表面の欠陥が現れやすい表面処理です。
これらの欠陥は、これほど高い反射率で表現されると特に目立ちます。Pequignetは、欠陥のない完全に平らな研磨を両方の部品で実現するために、供給業者と密接に協力して適切な真鍮合金を調達する必要がありました。
蛟（JIĀO）のローターにも特別な注意が払われ、異なる仕上げの複雑な配列で装飾されています。これには、盛り上がった縁に沿ったコリマソナージュ（スネイル仕上げ）、凹んだ部分のフロスティング、そして外縁と中央のピボット周辺に見られる独特の回紋（huí wén）が含まれます。
スリークォーターメインプレートの様々な縁には、贅沢なアングラージュが施され、地板は均一なペルラージュで装飾されています。
モルトーの牧歌的な背景に囲まれたPequignetは、この野心的なプロジェクトにとって完璧なパートナーであると感じました。そして、Ancestra 蛟（JIĀO）のリリースは、彼らとのより長く実りある関係の最初のステップに過ぎません。
彼らの工房の内部と、このムーブメントの製造過程については、こちらでご覧いただけます。
ハンドメイドのストラップとバックル
当ブランドにとって、これほど壮大なタイムピースには、それにふさわしい装着感が伴うべきだと感じました。適切なレザーストラップを探すため、多くの試行錯誤を重ね、最終的にこの要件を満たすストラップにたどり着きました。
ラグジュアリーなクリーム色のエプソンレザーから作られ、タナリー・ハースの有名なアルプス産カーフスキンレザー「ツェルマット」で裏打ちされ、中国の職人によって手縫いされ、エッジペイントで仕上げられています。
これに付随するのは、私たちがかなり誇りに思っているピンバックルです。Perceptionで提供した留め金でかなり高いハードルを設定していましたが、このドレスウォッチでは「よりシンプルな」ピンバックルに戻したものの、ただの「もう一つのピンバックル」であってはならないと主張しました。
そのため、完成したバックルの各縁は、内側と外側の両方の角度で、細心の注意を払ってハイポリッシュで面取りされています。これらは、バックルの残りの部分全体を覆う滑らかなサテンブラシ仕上げの枠となっています。バックルの形状は今回もAlfred Chanによってデザインされ、Perceptionの建築的なケースプロファイルを彷彿とさせます。
バックルは上部に当社のブランドロゴが刻印されており、裏側には当社のロゴシールが刻印され、伝統的な中国の青い漆で埋められた「秘密のサイン」が施されています。
Ancestra 蛟（JIĀO）の最初の88件の先行予約には、同じツェルマット裏地のラムスキンスエードで手作りされたネイビーの追加ストラップが付属します。この代替ストラップは、別途購入することも可能です。
新たな章の幕開け
Perceptionが当ブランドの唯一のコレクションとして3年間続いた後、Ancestra 蛟（JIĀO）の発売はAtelier Wenにとって極めて重要な瞬間となります。
このリリースでは、エナメルと手槌目仕上げという2つの新しいメティエダールがデビューするだけでなく、デザインと実行においてこれまで以上に高い基準を追求したいという私たちの願望に向けた大きな一歩でもあります。
これらのエキサイティングな進化は、あらゆる面で限界を押し広げ続けるという私たちのコミットメントを再確認するものであり、同時に中国文化と職人技を世界と共有するという私たちの核心的な使命に忠実であり続けます。中国全土に存在する無数の職人技の表面を私たちはまだかすったばかりであり、この旅を皆様一人ひとりと分かち合えることを心から光栄に思います。
Ancestra 蛟 (JIĀO) は、2025年7月29日から8月4日まで先行予約を受け付けています。その後は永久に販売終了となり、時計は2026年第2四半期にお届けされます。